В 1915 г. был провозглашён вождём Бурунди, являвшейся в это время колонией Германии, а затем перешедшей под контроль Бельгии. После обретения страной независимости 1962 году стал королём Бурунди — первым руководителем независимого государства. C 1965 г. исполнял также обязанности министра культуры страны. 8 июля 1966 г. отрёкся от престола в пользу своего сына Нтаре V и покинул страну, обосновавшись в Швейцарии. Умер от инфаркта. Награждён медалью за отвагу за заслуги перед родиной и за антиколониальную борьбу.