Родился в 1940 году в селе Еркин Талды-Курганского района Алматинской области Казахской ССР.
В 1959 году после окончания технического училища на Украине работал в сельской местности: заведующим клубом, корреспондентом и редактором Талды-Курганского управления по радиовещанию и телевидению. Заведовал отделом культуры исполкома Талды-Курганского районного Совета депутатов трудящихся.
Окончил Казахский государственный университет им. С.М. Кирова, по специальности юрист.
После окончания университета в 1974 году был направлен в прокуратуру города Талды-Курган на должность стажера, позже становится старшим следователем. Занимает пост народного судьи в Талды-Курганской области, а с 1987 года переходит на руководящие должности в Министерство юстиции и прокуратуры Республики.
В 1992-1993 годах работал в Аппарате Президента и Кабинета Министров Республики Казахстан.
С октября 1995 года по июнь 1996 года – Генеральный прокурор Республики Казахстан.
С июня 1996 года по сентябрь 2000 года – Председатель Верховного Суда Республики Казахстан.
С июля 2000 года – ректор Казахской Государственной юридической академии.
Член Высшего Судебного Совета Республики Казахстан.
С ноября 2007 года – член совета Общественной палаты при Мажилисе Парламента РК
Президент Казахстанского юридического университета
В 2001 году возглавляет общественно-политическое движение «За правовой Казахстан».
В 2004 году становится инициатором создания и лидером Демократической партии Казахстана (ДПК), в последующем Демократической партии «?ділет».
16 марта 2012 года объявил об уходе с поста председателя партии.
С 1980 года занимается наукой.
Автор книг:
Имеет труды и в области художественной литературы.
Автор перевода двух повестей, опубликованных в сборнике «Повести немецких писателей».
Написал повесть «Следователь».
Автор песни «Жетiсу-жеруйыгым».
Пишет картины.
Спортивные хобби: теннис, легкая атлетика, лыжи, гольф.