Никифор II Фока

Войны на Востоке

Отличившись удачными войнами на Востоке против арабов и нося звание главнокомандующего восточных войск, Никифор пользовался громадным авторитетом в войске и был весьма популярен в Византии. В 960 он был назначен главнокомандующим войсками, посланными на Крит, чтобы отбить его у арабов; в числе союзников или наемников его упомянуты русские. С флотом из 3000 судов, Никифор высадился на Крите близ Хандака. Критский эмир Абд ал-Азиз едва успел собрать небольшой отряд, который не мог оказать грекам серьёзного сопротивления. После восьмимесячной осады Хандак был взят приступом.

Обезопасив Крит укреплениями и поселив в нём армянских и греческих поселенцев, Никифор озаботился устройством церквей, причём пользовался услугами знаменитого подвижника Никона Метаноите. По возвращении в Константинополь, Никифор дал грекам давно невиданное зрелище славного триумфа и поразил их громадными богатствами и множеством пленных, в числе которых был и сам эмир. Завоеванием Крита Византия обезопасила свои береговые владения от набегов сарацин. После этого Никифор, со званием доместика Востока, отправился в Азию, где одержал несколько побед над сирийскими арабами, взял Алеппо и обогатился громадной добычей.

Воцарение

Получив известие, что император Роман II умер (март 963) и что по случаю малолетства царевичей Василия и Константина регентшей провозглашена царица Феофано, Никифор вернулся в Константинополь. Есть известие, что царица Феофано тогда же обратила внимание на популярного генерала и желала приблизить его к престолу, но тогдашний всесильный вельможа, паракимомен Иосиф, принимал меры к устранению Никифора от дел. По настоянию патриарха Полиевкта, Никифор был снова назначен главнокомандующим азиатских войск. Когда он находился на Востоке, паракимомен Иосиф прислал письмо к военачальнику Иоанну Цимисхию, находившемуся под командой Никифору и состоявшему в близком с ним родстве. В этом письме Цимисхию давался совет арестовать Никифора, прислать его в Константинополь и самому принять вместо него начальство. Цимисхий показал письмо Никифору и убедил его немедленно принять решительные меры. 2 июля 963, в лагере под Кесарией, Никифор был провозглашен императором. Двинувшись к столице, Никифор написал патриарху и Иосифу, чтобы они не противились признанию его царём; со своей стороны, он давал обещание не нарушать прав наследников престола, заботиться о них и дать им воспитание. Старания Иосифа поднять движение против Никифора не имели успеха; 15 августа главные чины государства вышли навстречу Никифору, и он имел торжественный вход в Константинополь, приветствуемый всеми как царь. Вопрос о наследниках престола разрешен был тем, что Никифор женился на вдовствующей царице Феофано, и таким образом права старой династии не были нарушены.

Внешняя политика

Продолжение восточных войн

Никифор и на престоле не переменил своего образа жизни: он предпочитал военный лагерь придворной роскоши и первые годы царствования провёл на Востоке, продолжая военные операции против сарацин. В это время взяты были у них Тарс, Адака, Аназарби и Мопсуестия и возвращены под власть империи Кипр и Антиохия.

Южная Италия

Не менее важное значение имели при Никифоре отношения к Западной империи. Три большие нации — греки, сарацины и германцы — встретились на почве итальянского полуострова. Южные провинции полуострова были подвластны ломбардским герцогам и князьям Беневенто, могущество которых остановило завоевания Каролингов в Италии, а просветительные стремления создали здесь приют для мыслителей и книжных людей. Разделение Южной Италии и соперничество князей Беневенто, Салерно и Капуи привело к вмешательству в южно-итальянские дела арабов и утверждению их в Сицилии и Южной Италии. Каждый год из Палермо отправлялись в Италию свежие отряды, которыми пользовались в своих усобицах христианские князья. Тенденциям арабским противополагались греческие и германские. Несмотря на бездействие флота и на скупые средства, отпускаемые для войны с арабами, в X веке Южная Италия пришла в зависимость от Византии. Столицей греческой фемы был город Бари, откуда Византия всегда была готова приостановить успехи германского императора, если они угрожали её власти в Южной Италии.

Соперником Никифора в Италии оказался император Оттон I. Нанеся арабам сильные поражения на Востоке, отняв у них Крит, Никифор поставил своей задачей изгнать арабов из Сицилии и тем обеспечить свои итальянские владения. Для итальянской войны собраны были громадные средства, введена строгая экономия в государственных расходах и наложена подать на церковные имущества. Никифор снарядил два похода в Италию; хотя оба предприятия были неудачны, но это не ослабило энергии императора. Предприятиям Никифора в Южной Италии нанесён был удар со стороны германского императора Оттона I; военные силы, назначенные против арабов, должны были быть обращены против германцев. В 967 Никифор временно должен был пожертвовать Сицилией ради Италии: он заключил перемирие с арабами, чтобы развязать себе руки для войны с Оттоном I. Под влиянием советов Лиутпранда, раз уже бывшего в Константинополе, Оттон завел переговоры с Никифором, но они остались без результата. В то время, как Лиутпранд уверял византийского императора в дружбе и преданности Оттона, последний продолжал войну в Апулии и Калабрии, стремясь к тому, чего никак не могли допустить интересы Византии. Войско Оттона было разбито греками; его союзник, князь Капуи Пандульф I, попал в плен.

Отношения с Болгарией и Русью

В связи с итальянскими делами внимание Никифора сильно занимали отношения с Болгарией. Возможно, и вмешательство русского князя Святослава в болгаро-византийские отношения объясняется южно-итальянскими делами. Цари болгарские рядом побед над Византией вынудили у неё обязательство уплаты ежегодной дани. Никифор, отказав болгарам в дани, должен был приготовиться к войне с ними. Писатель, живший в это время, Лев Диакон сообщает, что Никифор, разорвав сношения с Болгарией, отправил посла именем Калокира в Киев к тамошнему князю с подарками и с предложением совершить нападение на Болгарию, чтобы отвлечь внимание болгар с юга на север. Князь Святослав поддержал планы Никифора и решился в 968 идти на Болгарию войной. Неожиданные его успехи возбудили, однако, опасения у Никифора. Едва ли не по подстрекательству греков печенеги напали в 969 на Киев, что принудило Святослава оставить на этот раз свои мечты о Болгарии.

Оппозиция. Гибель

Никифор не происходил из царского рода и не имел по рождению прав на императорскую корону. Согласно Ибн аль-Асиру он был потомком мусульманина из Тарсуса по имени ибн -альк Фаса.Отмена роскоши и церемоний, бережливость в расходовании государственных средств не могли нравиться большинству, особенно высшим чинам гражданского и военного ведомства, не перестававшим смотреть на Никифора как на равного себе. К

роме того у Никифора были такие планы государственных реформ, которые не могли быть по душе землевладельческому сословию и духовенству. Из его законодательных актов видно, что он желал ослабить знать в пользу народа и лишить церковь многих привилегий. В то же время, из-за высокого налогообложения и манипуляций родственников с продажей хлеба, простой народ также не очень уважал Фоку.

Византийская аристократия, высшее духовенство и монашество не были на стороне Никифора. Царица Феофано примкнула к лагерю недовольных. В декабре 969 Никифор был убит в собственном дворце Иоанном Цимисхием, который был тайно введён в царскую спальню с согласия Феофано. По свидетельству Льва Диакона:

После этого, тело бывшего императора один день пролежало под открытым небом. Затем труп уложили в деревянный ящик, и в полночь тайно отнесли в храм Святых апостолов. Тамтего поместили в одну из царских гробниц.