Н. П. Богданов-Бельский, внебрачный сын батрачки, родился 8 декабря 1868 года в деревне Шитики Бельского уезда Смоленской губернии. Учился в ныне знаменитой школе С. А. Рачинского в селе Татево.
В 1894—1895 годах Н. П. Богданов-Бельский учился живописи в Императорской Академии художеств у И. Е. Репина.
Регулярно приезжал в село Островно на берегу озера Удомля, где жил и работал в имении местного помещика Ушакова. После 1921 года он переехал в Ригу, Латвия.Он был членом нескольких видных обществ художников, в том числе передвижников с 1895, и общества Архипа Куинджи с 1909 года (он был одним из основателей и председателем с 1913 по 1918).
Богданов-Бельский писал в основном жанровые картины, особенно образование крестьянских детей, портреты, импрессионистские исследования ландшафтов. Он стал педагогом и академиком в 1903 году.
Умер 21 февраля 1989 года в Берлине. Похоронен в Берлине на русском кладбище Тегель (Виттенштрассе, 37).
«За чтением письма», 1892.
Сумской художественный музей, Украина
«Устный счёт. В народной школе С. А. Рачинского.», 1895. ГТГ, Москва
«Воскресное чтение в сельской школе», 1895. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
«У дверей школы», 1897. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
Портрет Н. Ф. Юсупова, 1911.
ГМИИ им. А.С.Пушкина, Москва