Николай Дмитриевич Эристов

Родился в 1821 г. и принадлежал к одной из лучших древних фамилий Грузии.

Поступив на службу волонтером, принял в 1840 г., под начальством полковника князя Андроникова, участие в походе против возмутившейся Осетии. Но первое успешное участие в деле было и первым тяжелым испытанием для молодого воина: при дальнейшем наступлении на позиции бунтовщиков и при штурме их укрепленных башен за снежными хребтами Тиби, Эристов был ранен пулею в ногу, с повреждением кости. Наградой ему за храбрость был чин прапорщика и 100 рублей пенсии. Увечье это едва не сделалось горестным уделом юноши: он три года вынужден был ходить на костылях. Выздоровев, князь в составе храбрых грузинских дружин совершил (1844 г.) поход в Дагестан под личным начальством генералов Нейдгардта и Лидерса, за что и пожалован был чином подпоручика, а в 1845 г. участвовал в походе главнокомандующего князя Воронцова в Андию. В этой смелой, неимоверно трудной кампании, Э. везде был одним из первых, везде выказал мужество и самоотвержение. При штурме неприятельской позиции на высотах Азал князь Эристов получил рану в голову, но, несмотря на то, 13 и 14 июля при движении отряда от Дарго к Герзень-аулу, по общему свидетельству очевидцев, он явил новые чудеса храбрости.

Наградами за славную его службу были ордена: св. Анны 3-й степени с бантом и св. Владимира 4-й степени с бантом же.

Генерал-адъютант князь Воронцов, увидев на деле отличные воинские способности молодого Эристова, предложил ему вступить в строй кавказских войск, и тот согласился, определившись в Грузинский гренадерский полк в чине прапорщика (1840 г.) Участие Эристова в кавказских походах уже в рядах прославленных гренадер ознакомили его с той школой опыта и закала, которая существует только на Кавказе и которая учит преодолевать всякое препятствие и управляться со всякой опасностью. Уроки, вынесенные из этой школы, князь Эристов впоследствии счастливо применял на практике.

В 1849 г. был назначен адъютантом к князю Воронцову; такое назначение не помешало ему, однако, предпринять ряд экспедиций, которые дали ему чин капитана Лейб-гвардии Финляндского полка.

Открытие войны с Турцией представило испытанному мужеству кавказских служак достойное поприще. Князь Эристов, зачисленный в подполковники по армии, с оставлением в том же звании адъютанта главнокомандующего, поспешил стать в ряды войск, предназначенных отразить наступление турецких корпусов в наши пределы. Командуя передовой колонной войск, состоявшей из трех батальонов пехоты, из четырёх орудий и нескольких сотен гурийской и имеретинской милиции, князь Эристов был извещен о приближении 12-тысячного авангардного корпуса мушира Селим-паши с намерением атаковать его, но сам решился предупредить намерение неприятеля и немедленно выступить к нему навстречу. Неприятель далеко развертывал свои силы, и Николай Дмитриевич вполне воспользовался таким его положением: оставив небольшой резерв позади себя, он главными силами ринулся со всей стремительностью в неприятельские ряды, опрокинул центр, взял два орудия и, таким образом, поразив его на главном пункте, он затем обратил все свои силы на фланги, успевшие было уже, обходным движением, охватить наш резерв и нашу артиллерию. Турки потерпели окончательное поражение и разгромленные, разбитые по частям обратились в совершенное бегство. 4 июня гурийский отряд под предводительством князя Андроникова одержал у реки Чолока блестящую победу над Селим-пашой и посланцем к государю с известием о победе был отправлен в Петербург Э.

За добрую весть о победе государь пожаловал ему флигель-адъютанта, за дело 27 мая — орден св. Георгия 4-й степени и за участие в битве за Чолоком 4 июня — чин полковника. По возвращении из Петербурга он вновь был назначен в Гурийский отряд.

В 1855 г., по Высочайшему соизволению, Эристов перевелся на службу в Крымскую армию и получил командование Смоленским пехотным полком, а в октябре того года, по личному избранию государя, Эристов был назначен командиром лейб-гренадерского Екатеринославского Его Величества полка. Умер князь Эристов 26 марта 1856 г.