Гражданскую войну провел на колесах, разъезжая по РСФСР со штабом какой-то армии, где служил муж матери. В 1921 году встретился с отцом, демобилизовавшимся из Красной армии и с тех пор жил с ним в Архангельске, где окончил школу второй ступени и морской техникум. В этот период участвовал в ликвидации дружины бойскаутов и создании первого городского отряда юных пионеров.
Позже плавал машинистом и механиком на судах Совторгфлота, старший механик на судах Мурманского тралового флота.
С 1932 года поселился в Мурманске, где работал в Тралфлоте, а позже в Мурманском мореходном училище преподавателем спецдисциплин.