Лауреат Государственной премии СССР 1989 года за предсказание спутников Урана. Вместе с Джоном Мэтером теоретически предсказал экзопланеты возле Веги и эпсилон Эридана. В настоящий момент живет и работает в США, является директором частного Гринвичского научно-технологического института (Greenwich Institute for Science and Technology, GIST) в штате Виргиния. Именем Николая Горькавого назван астероид 4654 Gor’kavyj.
Соавтор двух детских астрономических энциклопедий: «Энциклопедия для детей. Том 8. Астрономия» и «Большая детская энциклопедия. Вселенная». Под псевдонимом Ник Горькавый написал детскую научно-фантастическую трилогию «Астровитянка».