Родился в семье дипломата, генерального консула России в Швеции.
Окончил Катковский лицей (1905) и историко-филологический факультет Московского университета (1910). Совершенствовался в университетах Мюнхена, Фрайбурга, Берлина. С 1912 года работал при кафедре западноевропейской литературы Московского университета; приват-доцент кафедры западноевропейских литератур Московского университета (1914).
Во время Первой мировой войны был уполномоченным Красного Креста (1914—1916). С сентября 1916 года возобновил работу в Московском университете. Одновременно читал курсы по культуре и литературе средних веков и эпохи Возрождения на Высших женских курсах и в Народном университете им. А. Л. Шанявского. После революции — профессор кафедры романо-германской филологии Саратовского университета (1918—1920), читал курсы также по кафедре философии. По его инициативе была образована кафедра сравнительной истории религий.
В 1919 году был дважды арестован. Опасаясь очередного ареста, в марте 1920 года нелегально перешёл польскую границу. После недолгого пребывания в Варшаве и Берлине обосновался в Кёнигсберге. До 1944 года был профессором Кёнигсбергского университета. Выступал с лекциями в Русском научно-исследовательском институте и в Религиозно-философской академии в Берлине.
Одновременно в 1926—1938 гг. занимал должность профессора православного богословского факультета Варшавского университета. Читал лекции в Оксфордском, Кембриджском, Лондонском университетах. Сотрудничал в основанном Н. А. Бердяевым журнале «Путь» и других периодических изданиях.
Участвовал в экуменическом движении. Член Палаты Всемирного союза христианских церквей.
В 1945—1947 годах жил в Париже, читал лекции в Сорбонне и Католическом университете. В 1947 году обосновался в США, преподавал в Свято-Владимирской духовной семинарии, при Колумбийском университете в Нью-Йорке, читал лекции по истории церкви в Монреальском университете. Был председателем Русской академической группы в США в 1971—1977 годах и одним из основателей «Записок русской академической группы в США».
Автор около 40 книг и множества статей по богословию, философии, истории религий, античности, средним векам, эпохе Возрождения и современности.