Начала посещать уроки балета в 1908 году, в возрасте 10 лет, в 21 год стала прима-балериной. В 1923—1926 годах Нинетт де Валуа была участницей Русского балета Дягилева. В 1926 г. стала основательницей Академии хореографического искусства. В 1931 году создала труппу «Вик Уэллс балле» («Королевский балет»), которую возглавляла до 1963 года.
Поставила балеты «Иов» Р. Воана-Уильямса (1931) и «Шах и мат» А. Блисса (1937).
Написала книги «Приглашение в балет» (Invitation to the Ballet, 1937) и «Потанцуй со мной» (Come Dance with Me, 1957) .
В 1935 году вышла замуж за ирландского хирурга Артура Корнелла. Детей не имела. Умерла в Лондоне на 103-м году жизни. Была изображена на ирландской почтовой марке.
Нинетт де Валуа жила в трёх веках — XIX, XX и XXI.