В 1939 г. окончил юридический факультет Исландского университета.
В 1939—1943 гг. — советник по правовым вопросам Ассоциации кооперативов Исландии (Icelandic cooperative movement).
В 1947—1978 гг. — профессор права в Университете Исландии, одновременно в 1947—1971 гг. — адвокат Верховного суда Исландии.
С 1959 г. и до своей смерти — депутат Альтинга от Прогрессивной партии, в 1968—1979 гг. — лидер партии.
В 1971—1974 и 1978—1979 гг. — премьер-министр Исландии. Во время своего первого срока пребывания во главе правительства пережил скандал, связанный с проведением в Рейкьявике матча за звание чемпиона мира между Борисом Спасским и Робертом Фишером.
В 1980—1983 гг. — министр иностранных дел Исландии.