С 7 до 11 лет Олег Дерипаска жил у дедушки с бабушкой, родителей матери на хуторах Железный и Октябрьский Усть-Лабинского района Краснодарского края, затем в районном центре — Усть-Лабинске, где с отличием закончил среднюю школу № 2. С марта 1986 по март 1988 гг. проходил срочную воинскую службу в частях Ракетных войсках стратегического назначения в Забайкалье. Окончил службу в звании старшего сержанта.
Получил два высших образования: с отличием закончил физический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (1993), а также Российскую экономическую академию им. Г. В. Плеханова (1996).
В 1990 году Олег Дерипаска организовал «Военную инвестиционно-торговую компанию», специализировавшуюся на торговле металлами и имевшую брокерские места на основных биржевых площадках РСФСР — Московской товарной бирже и Российской товарно-сырьевой бирже. Практически вся прибыль от этого бизнеса направлялась на покупку акций расположенного в Восточной Сибири Саяногорского алюминиевого завода (Республика Хакасия).
В ноябре 1994 года «Алюминпродукт» Олега Дерипаски стал мажоритарным владельцем — Саяногорского алюминиевого завода в городе Саяногорске (Хакасия). Другим крупнейшим акционером завода была Trans World Group (TWG), возглавляемая братьями Рубен. Интересы TWG в России представляли братья Лев и Михаил Черные. Олег Дерипаска был избран генеральным директором Саяногорского алюминиевого завода.
Через три года был инициатором создания первой на постсоветском пространстве вертикально интегрированной промышленной компании — группы «Сибирский алюминий» (в 2001 году переименована в компанию «Базовый Элемент»), ядром которой стал Саяногорский алюминиевый завод. В дальнейшем она объединила ряд ведущих предприятий алюминиевого комплекса России, выпускающих разнообразную продукцию из алюминия и его сплавов — от проката и полуфабрикатов до сложных архитектурных конструкций, комплектующих для авиакосмической, автомобильной и судостроительной промышленности, универсальной тары и упаковки на основе алюминиевой фольги, а также крупнотоннажных железнодорожных контейнеров и грузовых платформ специального назначения. Через три года после своего образования возглавляемая Олегом Дерипаской группа «Сибирский алюминий» вошла в десятку ведущих мировых производителей продукции из алюминия.
В 1997 году Олег Дерипаска, являвшийся тогда гендиректором Саяногорского алюминиевого завода, разорвал все отношения с Trans-World. С целью привлечения ресурсов для дальнейшего развития и модернизации завода в апреле-мае 1998 года была проведена дополнительная эмиссия акций завода. Все акции дополнительного выпуска были выкуплены «Алюминпродуктом» и ассоциированными с ним компаниями. После победы «Алюминпродукта» на коммерческом конкурсе по продаже части государственного пакета акций завода в сентябре 1998 года доля компании в СаАЗе увеличилась до 76 %.
В 2000 году Олег Дерипаска назначен генеральным директором компании «Русский алюминий» (РУСАЛ), в состав которой вошли алюминиевые и глиноземные заводы компаний «Сибирский алюминий» и «Сибнефть». В 2007 году в результате слияния алюминиевых и глиноземных активов Компании РУСАЛ, занимавшей третье место в мире по производству алюминия, Группы СУАЛ, входившей в десятку ведущих мировых производителей алюминия, и глиноземных активов швейцарской компании Glencore создана Объединенная компания «Российский алюминий» — крупнейший в мире производитель алюминия и глинозема. Г-н Дерипаска является Членом Совета директоров и генеральным директором Объединенной компании «Российский алюминий».
Базовый элемент
Дерипаска — генеральный директор компании «Базовый Элемент», диверсифицированной инвестиционной компании с активами в России и за рубежом. Основные активы компании сосредоточены в следующих секторах: строительном, машиностроительном, финансовых услуг, авиационном. Выручка компаний, входящих в «Базовый Элемент», в течение последних лет росла более чем на 40 процентов в год . Около 250 тысяч человек работают на предприятиях «Базового Элемента» в России, странах СНГ, Африке, Австралии, Азии, Европе и Латинской Америке.
В состав «Базового Элемента» входят Группа ГАЗ — второй в России автопроизводитель ; «Ингосстрах» — старейшая в стране страховая компания; Главмосстрой — строительных холдинг Москвы и Московской области; банк «Союз».
En+ Group
Олег Дерипаска — основной акционер компании En+ Group. En+ Group — индустриальная группа, объединяет компании, работающие в сфере энергетики, цветной металлургии и горнорудной промышленности, а также стратегически связанных с ними отраслях. En+ Group принадлежит 47,41 % акций крупнейшего в мире производителя глинозема и алюминия ОК РУСАЛ, 100 % акций крупнейшей частной российской энергокомпании «ЕвроСибЭнерго», 100 % акций одного из крупнейших в мире производителей ферромолибдена компании SMR, компания En+ Downstream. Другие проекты En+ Group включают в себя добычу угля, урана, атомную энергетику, металлургию, торговлю квотами на выбросы углекислого газа. Количество сотрудников более 110 тыс. человек.
Распоряжением Президента РФ назначен представителем России в Деловом консультативном совете форума «Азиатско-тихоокеанское экономическое сотрудничество», с 2007 года — председатель российской части Совета.
1999 году указом Президента России Олег Дерипаска награжден орденом Дружбы. По итогам 1999, а также 2006 и 2007 гг. газетой «Ведомости», издаваемой «The Wall Street Journal» и «Financial Times», объявлен «предпринимателем года». Российский деловой еженедельник «Компания» назвал Олега Дерипаску «Лучшим менеджером 2000 года» в номинации «металлургия».
В мае 2011 года Олег Дерипаска возглавил рейтинг «Индустриальная элита России — 100 лучших производственных менеджеров, 2011 год», составленный некоммерческим порталом «Управление производством». Рейтинг подготовлен на основе опроса более 500 авторитетных менеджеров из известных компаний. В число 100 лучших, по результатам опроса, вошли также многие менеджеры из компаний Олега Дерипаска: предприятий Группы ГАЗ и ОК РУСАЛ.
Дерипаска представляет Россию в Деловом консультативном совете форума "Азиатско-тихоокеанское экономическое сотрудничество" (ДКС АТЭС).
В 2001 году официально сочетался законным браком с Полиной, дочерью Валентина Юмашева. Они познакомились в доме Абрамовича, который в то время был деловым партнером Дерипаски. Через восемнадцать месяцев после этого брака Юмашев женился на дочери Ельцина Татьяне Дьяченко, что сделало Полину неродной внучкой Ельцина, а Дерипаска, благодаря своему браку, стал членом семьи Бориса Николаевича. Полина Дерипаска — председатель совета директоров издательской компаниий Forward Media Group.
Воспитывает двоих детей — Петра (2001) и Марию (2003). В настоящее время живет в Москве.
В феврале 2007 года журнал «Форбс» оценил его состояние в 13,3 миллиарда долларов и расположил на 40-м месте в списке самых богатых людей планеты и на 6-м месте среди россиян. В марте 2008 года журнал «Форбс» оценил его состояние в 28 миллиардов долларов и расположил на 9-м месте в списке самых богатых людей планеты и на 1-м месте среди россиян. Летом 2008 года вследствие мирового экономического кризиса владелец холдинга «Базовый элемент» потерял по разным оценкам от 16 до 32 млрд долларов из-за значительного падения стоимости активов.
Согласно списку самых богатых людей планеты, опубликованному журналом «Форбс» 11 марта 2009 года, Олег Дерипаска опустился с 9 места в 2008 году на 164 место, потеряв, по оценкам журнала, 24,5 миллиарда долларов или 87,5 % своего состояния.
Обладая личным состоянием $16,8 млрд, в 2011 году занял 6 строчку в списке 200 богатейших бизнесменов России (по версии журнала Forbes).
Фонд оказывает поддержку Московскому и Санкт-Петербургскому государственным университетам, Эрмитажу, Большому и Мариинскому театрам, Серафимо-Дивеевскому, Сретенскому, Донскому монастырям и другим центрам образования, культуры и духовной жизни более чем в 40 регионах России.
В апреле 2010 года Олег Дерипаска заявил, что пожертвует в Фонд «Вольное дело» две трети своего бонуса, полученного от правительства РФ за участие в первичном размещении акций компании «РУСАЛ» в Гонконге. Бонус выплачен в форме акций «РУСАЛа» в количестве 50,6 млн ($62 млн на 21 апреля 2010). Акции могут быть проданы, а деньги от их продажи переданы в Фонд по истечении двух лет (в 2012 году).
В октябре 2009 года правоохранительные органы Испании заподозрили Олега Дерипаску в причастности к отмыванию около ?4 млн в период с 2001 по 2004 год через счета русской мафии в Испании. Сообщения об обвинениях появились в газете El Mundo со ссылкой на источники в правоохранительных органах Испании. В ответ на публикации пресс-служба бизнесмена официально сообщила, что Дерипаска «никаких запросов от испанских властей не получал», а также «не имел и не имеет никакого отношения к компаниям, упомянутым в испанской прессе в связи с проводимым испанскими властями расследованием».
В ноябре 2011 года судья Фернандо Андреу из Верховного суда Испании передал в Генеральную прокуратуру РФ материалы дела по отмыванию денег, в котором испанские власти заподозрили Олега Дерипаску. Пресс-служба холдинга "Базовый элемент" Дерипаски дала следующий комментарий по поводу переданных в Россию документов: "Мы позитивно расцениваем решение испанского суда, поскольку передача дела российским властям фактически означает прекращение производства (по делу) в Испании. Олег Дерипаска больше не является субъектом испанского расследования, которое в отношении него изначально основывалось на непроверенных сведениях. Очевидно, что у испанского следствия нет и не могло быть доказательств противоправной деятельности Олега Дерипаска, поскольку он никогда не имел отношения ни к названным компаниям, ни к деятельности, которая им приписывается. Надеемся, что эта позиция будет окончательно подтверждена российскими компетентными органами, и недоразумение будет исчерпано".