Оттон получил власть над Саксонией после гибели своего старшего брата Бруно в битве с норманнами 2 февраля 880 года. Именовался ли он герцогом уже тогда, неизвестно. Оттон носил титулы графа Южной Тюрингии, графа Айхсфельда и светского аббата Герсфельда. В 908 году он поставил под контроль Саксонии всю территорию Тюрингии. Оттон воевал с норманнами и славянами, а в 894 году принимал участие в походе в Италию. Согласно сообщению Видукинда Корвейского, после смерти последнего правителя Восточно-Франкского королевства из династии Каролингов Людовика IV Оттон добровольно отказался от предложенного ему титула короля в пользу Конрада I. Умер спустя меньше года после выборов короля и похоронен в монастырской церкви Гандерсхейма.
Жена: с 873 Гедвига фон Бабенберг (умерла 24 декабря 903), дочь графа Генриха Франконского. Дети: