Родился в Тайкской области, в деревне Одзун, и учился у одного из самых прославленных богословов того времени, Теодороса Кртенавора. Во времена, когда власть в Армении принадлежала арабам, он сумел остановить насильственное обращение христиан в ислам. На втором году своего пребывания на посту католикоса он созвал епископский Собор в Двине, создавший собрание канонов Армянской Церкви. Это было первое подобное собрание канонов, которое с течением времени пополнялось и усовершенствовалось.
Иованнес Одзнеци также прославился как писатель, автор ряда посланий и размышлений.