Учился в духовной семинарии в Халки. В 1959 году он был избран епископом Картахенcким, а 23 февраля 1987 — Папой и Патриархом Александрийский и всея Африки. Активно участвовал в экуменическом движении, его даже называли «Патриарх диалога». Был президентом Всемирного совета церквей. Он работал с миссионерами, в частности в Уганде, где он основал собор в Кампале, и в Кении.
Свободно говорил на арабском, греческом, французском, английском и итальянском языках. Был важной фигурой в межрелигиозном диалоге двадцатого века и стойким защитником всеправославного единства.
Скоропостижно скончался 23 июля 1996 в Аморгосе от остановки сердца.