Окончила Государственный университет Вашингтона в 1972 году и работала преподоавателем.
Во время кампаний называла себя «мамочкой в кедах», была избрана в Сенат Вашингтона в 1989 году и в Сенат США в 1993 году. Переизбралась в 1998 и 2004 годах.