Сын книготорговца, Боддинг познакомился в магазине отца с Ларсом Ольсеном Скрефсрудом, основателем протестантской миссии у санталов в восточной Индии (и автором одной из первых грамматик языка сантали). Изучал богословие в университете Христиании (Осло). С 1889 по 1933 год работал в Индии, преимущественно в городе Думка в стране санталов, стал преемником Скрефсруда во главе Северной евангелистской лютеранской церкви. Создал основанный на латинице алфавит сантали, издал двухтомную грамматику и пятитомный словарь этого языка, перевёл на сантали Библию и издал в трёх томах собрание сантальских народных сказок с английским переводом. Его имя пользуется до сих пор большой известностью среди санталов Джаркханда, Бихара и Западного Бенгала.
Перед церковью в Йёвике воздвигнут памятник Боддингу.