Родился 9 марта (25 февраля) 1874(18740225) года в с. Осьмино, (ныне - Лужский район, Ленинградская область, Россия), в семье печатника.
Обучался пению у актрисы Е. Чистяковой, позднее на музыкально-драматических курсах Е. Рапгофа. Ушел из дома в ответ на неприятие отцом его занятий пением. С 19 лет пел в хоре московской летней оперы (антр. М. Лентовского). С осени 1893 выступал на эстраде с сольными номерами и в дуэтах. В 1893 — 94 обучался в Московском синодальном училище, затем, после службы в армии, в 1898 поступил в Петербургскую консерваторию (класс В.М. Самуся, позже С.И. Габеля), (окончил в 1903 году). В этот период зарабатывал на жизнь пением в хоре и частными уроками пения. С 1900 был знаком с Н. Римским-Корсаковым, А. Лядовым, А. Глазуновым, которые оказали большое влияние на его формирование как артиста.
В 1903 году дебютировал в партии Демона на сцене петербургского Народного дома. В 1904 солист «Лирической оперы» (театр Неметти), в 1905-06 - «Новой оперы» А. А. Церетели (Петербург), в 1907-08 - Киевского оперного театра.
В 1909—1948 годах работал в Ленинградском (Мариинском) театре оперы и балета.
Летом 1913 и 1914 по приглашению С. Дягилева принимал участие в "Русских сезонах" в Париже и Лондоне, где выступал вместе с М. Бриан, Е. Петренко, В. Дамаевым, И. Ершовым, Ф. Шаляпиным.
В 1919—1928 и 1934—1950 преподавал в Ленинградской консерватории, с 1926 — профессор.
Выступал как концертный певец (исполнял арии из опер, романсы, русские народные песни). В годы Великой Отечественной войны 1941-45 жил в блокированном Ленинграде, принимал активное участие в концертах для Советской Армии.
Умер 15 сентября 1950 года, (по другим источникам - 14 сентября). Похоронен в Александро-Невской лавре.
Руслан («Руслан и Людмила» Глинки), Князь Игорь («Князь Игорь» Бородина), Борис Годунов («Борис Годунов» Мусоргского), Демон («Демон» Рубинштейна), Олоферн, Петр («Юдифь» и «Вражья сила» Серова), Мизгирь («Снегурочка» Римского-Корсакова), Томский («Пиковая дама» Чайковского), Эскамильо («Кармен» Бизе), Петр I («Царь и плотник» Лортцинга) и др.
На доме в Санкт-Петербурге установлена мемориальная доска: «В этом доме с 1917 г. по 1950 г. жил выдающийся певец и педагог, народный артист СССР Павел Захарович Андреев»