Получив специальность электрика, Буль поехал на Дальний Восток и во Вторую мировую войну участвовал в военных действиях в составе сил «Свободной Франции» (фр. France libre) в Китае, Бирме и Индонезии. Об этом трудном периоде своей жизни в качестве военнопленного в Юго-Восточной Азии Буль рассказал в своём самом известном произведении «Мост через реку Квай». Чтобы вернуть желание жить, он стал тайком писать дневник. В конце 1944 г. Булю удалось бежать из плена. После войны Буль обосновался в Малайзии, и лишь позднее, вернувшись на родину, он посвятил себя литературе.
Романы Буля «Мост через реку Квай» и «Планета обезьян» были экранизированы и считаются классикой современного кинематографа. В 1957 г. Пьеру Булю был присуждён «Оскар» за фильм «Мост через реку Квай», хотя сценарий фильма был написан опальным дуэтом — Карлом Форманом и Майклом Уилсоном, которые даже не были указаны в титрах. Буль не присутствовал на церемонии награждения, приз за него получала Ким Новак. За этот же фильм Буль был удостоен премии BAFTA.