Пьер Эжен Альфред Буаллен
Биография
Пьер Буаллен родился 22 декабря 1905 в Париже.
Годом ранее умер его дядя, Альфред Вельг (Alfred Velghe), который с 1898 довольно успешно выступал в различных гонках того времени под именем Альфред Левег (Levegh), даже выиграв несколько из них. В 1923 году Пьер впервые посетил гонку в Ле-мане и с тех пор его мысли были только о выступлении там. В 1938 году его мечта сбылась — он принял участие в Ле-Мане за рулем Talbot T150C, однако до финиша не добрался из-за технической поломки. По этой же причине его Talbot-Lago SS не добрался до финиша и на следующий год. До войны лучшим автогоночным достижением Левега стало 3-е место на гонке в Анвере в 1939 году.
Левег даже принимал участие в Гонках Гран-При, однако успехов там практически не добился. Шесть стартов в сезонах 1950 и 1951 гг. на собственном Talbot Lago T26C и 7-е место на ГП Бельгии’1950 в качестве лучшего результата — так кратко можно описать его достижения в Формуле 1.
Однако, его успехи в других сериях были более существенны. В 1951 г. в Ле-Мане на заводском Talbot он финишировал четвертым, но остался недоволен машиной и принял решение на следующий год выйти на старт на собственном автомобиле, все расходы по подготовке которого он нес самолично. И все затраты практически оправдались — он в одиночку вел машину на протяжении более 22 часов и был несомненным лидером, опережая ближайшего преследователя на четыре круга, когда у него отказала КПП, а затем и двигатель. Его мечте о победе, которая, казалось, вот-вот могла стать реальностью, так и не суждено было сбыться… Гонки 1953 и 1954 гг. также не принесли успеха. Погиб Пьер Левег 11 июня 1955 года во время его последней гонки в Ле-Мане.
Авария на Ле-Мане 1955
11 июня 1955 года — дата самой ужасной трагедии в истории автоспорта, повлекшей последствия на многие десятилетия вперед. Жуткая авария произошла в конце 35 круга знаменитой гонки «24 часа Ле-Мана» 11 июня 1955 года. Mercedes-Benz 300 SLR, за рулем которого находился французский гонщик Пьер Левег, преследуя лидировавшего на тот момент Майка Хоторна на Jaguar D-Type, столкнулся с обгоняемым на шестой круг Austin-Healey 100S под управлением Ланса Маклина.
Неожиданно для идущих сзади, Хоторн решил отправиться на пит-лейн и не оставил места для маневра болиду Маклина. Маклин при попытке объехать только что обогнавшего его Хоторна сместился влево, тем самым неудачно подрезав Мерседес Левега. От столкновения с земляной насыпью Mercedes-Benz 300 SLR взмыл над трассой. Он перелетел ограждение и полетел прямо на трибуны со зрителями, попутно рассыпая обломки и части двигателя прямо на зрителей. Ремни безопасности в то время еще и не применялись — они появились только в 60-х. Поэтому Левег вылетел из машины и погиб в результате повреждения черепа. В результате взрыва топливного бака возник очень серьезный пожар, который вместе с обломками унес жизни 82 зрителей. Еще более 100 человек были ранены. Ситуацию с пожаром также усугублял тот факт, что магниевый кузов Мерседеса попытались затушить водой, что привело только к усилению пламени. Машина горела несколько часов. Гонку не останавливали, чтобы предотвратить панику среди почти четверти миллиона зрителей. Кроме того, покидающие гонку зрители неизбежно заблокировали бы подъездные дороги для машин скорой помощи. Далеко не все поняли, насколько ужасная трагедия произошла: многие просто видели, что начался пожар после аварии — и все.
Свидетелем этой страшной катастрофы стал Хуан-Мануэль Фанхио, который ехал сразу позади Левега, Хоторна и «кругового» Маклина. Фанхио рассказывал, что Пьер в последний момент, понимая, что ничего не сможет предпринять, поднял руку вверх, что послужило Фанхио сигналом — и он успел затормозить, чтоб не врезаться во впереди идущие машины. Таким образом, возможно, Левег спас жизнь и Фанхио.
Когда ночью было объявлено предварительное число жертв, Альфред Нойбауэр, шеф гоночной команды Mercedes-Benz, пригласивший Левега участвовать в гонке, принял решение снять машины своей команды с гонки. К тому времени Фанхио, напарник Левега по команде, лидировал в гонке. Однако это было уже не столь важно. В итоге победителем Ле-Мана 1955 года стал Майк Хоторн на Jaguar. Альфред Нойбауэр говорил, что Пьер озвучил странное предчувствие прямо на стартовой прямой в тот злополучый день в Ле-Мане. Предчувствие не подвело, к сожалению.
После Ле-Мана-1955 были отменены многие другие соревнования, в том числе и четыре гонки Формулы 1 сезона 1955 года (ГП Франции, Германии, Испании и Швейцарии), из-за чего сезон сократился до 6 гонок. По окончании 1955 года команда Mercedes-Benz покинула автоспорт, вплоть до 1987 года.
После этой аварии в Швейцарии вышел закон, согласно которому вводился запрет на проведение вообще каких бы то ни было состязаний с участием моторного транспорта. Данный запрет продержался без изменений 52 года. Только 7 июня 2007 года 97 голосами против 77 (голосование проводилось в государственном парламенте) запрет был частично снят. Однако гонки Гран-При в Швейцарии проводить по-прежнему формально запрещено.