Пьер I был троюродным братом Людовика VIII короля Франции. Несмотря на то, что он был королевского происхождения, как представитель младшей ветви Пьер не имел больших перспектив. Но королю Франции нужен был лояльный правитель Бретани и поэтому Людовик женил Пьера на наследнице Бретани.
Пьер I в ходе своего правления смог вывести Бретань из-под влияния и Англии и Франции. Он постарался укрепить герцогскую власть за счет ослабления власти бретонских епископов. За это он получил свое прозвище В 1217 году Пьер де Дре начинает борьбу за власть с епископом Нантским.
Он дозволяет своим служащим грабить и жечь епископские дома, захватывать земли и доходы, брать в плен священников, дурно обходиться с ними и даже мучить. Епископ и его капитул, вынужденные покинуть Бретань, искали убежища в соседних диоцезах.
За такую политику его многократно отлучали от церкви местные епископы, а с 1218 года до 28 января 1220 года он был отлучен папой Гонорием III.
После смерти жены в 1221 году он сделался регентом при сыне Жане. В 1226 году, когда умер Людовик VIII, его сын был несовершеннолетним. Этим решили воспользоваться крупные феодалы, стремившиеся ослабить власть короля. Оппозицию Людовику IX и его матери Бланке Кастильской возглавили Тибо IV Шампанский, Пьер Моклерк Бретанский и Гуго X де Лузиньян, граф де Ла Марш. Бароны вступили в сговор с королем Англии и начали укреплять свои замки. Решительные действия Бланки Кастильской привели к тому, что Тибо IV Шампанский перешел на сторону Людовика IX. А после этого графов Бретонского и Маршского вызвали в парламент и королевский суд. Они явились, но лишь после серьезных угроз. Пьер Моклерк подписал договор, по которому он обязывался выдать свою дочь Иоланду за восьмилетнего Жана, брата Людовика IX. Но в 1228 году Пьер Моклерк Бретанский и Гуго X де Лузиньян граф Маршский вновь подняли мятеж, призывая передать регентство дяде короля Филиппу Юрпелю. В войну вмешался Генрих III и послал на помощь баронам своего брата Ричарда, но брат разочаровавшись во французских баронах вернулся в Англию. В 1230 году после высадки Генриха III в Сен-Мало Пьер I Бретонский присягнул ему. Людовик IX объявил графа Бретонского низложенным а с Англией заключил перемирие на три года. После окончания перемирия Пьер I Бретонский не найдя военной поддержки у Генриха III заключил с Людовиком IX мир: передав королю крепости Беллем, Сен-Жак-де-Беврон и Перьер-ан-Перш, а также пообещав отправиться в крестовый поход как только его сын станет совершеннолетним.
Передав в 1237 году герцогство Бретань своему сыну Жан I Бретонский, он отправился в крестовый поход, оставив преемникам крепкую герцогскую власть, а Бретани — свой родовой символ, горностая. Пьер сопровождал короля Людовика IX в крестовом походе в 1249 году и был захвачен в плен 6 апреля 1250 года, будучи раненым в сражении при Мансуре. Он умер в море во время его возвращению в Западную Европу.