В 1980 году Н. В. Пестова окончила Московский Государственный Педагогический Институт Иностранных Языков им. М.Тореза (МГПИИЯ им. М.Тореза), немецкое отделение. Начиная с 1980 года Наталья Васильевна — преподаватель факультета Иностранных Языков Свердловского Государственного Педагогического Института. В 1986 году Н. В. Пестова успешно защитила кандидатскую диссертацию по теме: «Множественность грамматической нормы в поэтическом тексте» в МГПИИЯ им. М.Тореза (научный руководитель — д.ф.н., профессор Е. И. Шендельс). В 1998, 1999 и 2000 году Наталья Васильевна дважды становится стипендиатом Министерства науки и научных исследований земли Баден-Вюртемберг, Германия; стипендиатом Шиллеровского национального литературного общества, Немецкого литературного архива г. Марбах. В 2000 году состоялась защита её докторской диссертации на тему: «Лирика немецкого экспрессионизма: профили чужести» в УрГПУ, г. Екатеринбург. Н. В. Пестова является ведущим специалистом в области немецкого литературного экспрессионизма, она — автор научно-исследовательских работ и учебной литературы на данную тему, заведующий кафедрой немецкой филологии УрГПУ, активный член Российского Союза Германистов, научный руководитель множества успешно защищенных кандидатских диссертаций.