Будучи подростком, в 1977 году Пэт Смир встретил Дерби Крэша, вместе они основали The Germs, пригласив басистку Лорну Дум и барабанщицу Dottie Danger (псевдоним Белинды Карлайл).
Карлайл вскоре была заменена Доном Боллсом, и в 1979 году группа выпустила свой первый альбом, (GI). Спродюсированный Джоан Джетт, в настоящее время альбом расценивается как этап в истории панк-рока. The Germs продержались еще год до их окончательного распада в 1980 году после того, как Дэрби Крэш покончил жизнь самоубийством. После The Germs, Смир имел короткое сотрудничество с панк-группой The Adolescents.
Пэт продолжил играть с Ниной Хаген и записал два сольных альбома : So You Fell in Love with a Musician… и Ruthensmear. Вскоре Смир познакомился с Кортни Лав.
В 1993, Пэт Смир получил приглашение от фронтмена Nirvana Курта Кобейна присоединиться к группе. Вначале Смир подумал, что это был его друг, Карлос Нюнз, который решил разыграть его, но несколько дней ранее Лав сообщила ему, что Кобейн собирается пригласить его. Пэт немедленно принял приглашение и сыграл свой первый концерт с Nirvana на передаче Субботним вечером в прямом эфире 25 сентября 1993. Он пробыл в туре с Nirvana около шести месяцев. Смир также принял участие в таких записях, как MTV Unplugged in New York, From the Muddy Banks of the Wishkah, Nirvana (альбом) и With The Lights Out.
Пэт покинул группу вместе с ее распадом после смерти Курта Кобейна.
Вскоре после смерти Кобейна, барабанщик Nirvana, Дэйв Грол сформировал группу, названную Foo Fighters. Смир стал участником группы с самого начала, но, так как первый альбом являлся сборником демо-записей, записанных Гролом самостоятельно, Пэт не принимал участия в записи альбомов до выхода The Colour and the Shape в 1997 году. В этом же году Смир покинул группу: он объявил о своем уходе во время живого выступления в Radio City Music Hall, прямо перед MTV Video Music Awards.
Во время отсутствия в Foo Fighters, Смир продюсировал дебютный альбом группы Harlow’s, редко участвуя в телевизионных передачах.
Он был нанят в качестве консультанта в кинофильме о The Germs и Дэрби Крэше, названном What We Do Is Secret, как и одна из наиболее известных песен группы. Фильм был выпущен на кинофестивале в Лос Анджелесе 23 июня 2007. В фильме роль Смира исполняет актёр Рик Гонсалес. В 2005 году Смир давал концерты вместе со снова собравшимися The Germs, пригласив актёра Уэста Шейна (играющего роль Дэрби Крэша в фильме) в качестве фронтмена.
В мае 2006, Foo Fighters анонсировали свой акустический тур по Северной Америке. Также группа сообщила, что Смир примет участие в туре. Смир также выступил с ними на The Tonight Show with Jay Leno в сентябре 2006. 21 и 22 октября, 2006 Пэт выступил с группой на благотворительном концерте Bridge School, орзанизованном Нилом Янгом. Вдобавок Смир принял участие в живой записи Foo Fighters Skin and Bones. В августе 2007 он появился на сцене вместе с группой на V Festival в Великобритании, на стадионе Meadowbank в Эдинбурге и в парке Marlay в Дублине.
9 сентября 2007 Смир сыграл с Foo Fighters на их выступлении на MTV Music Video Awards, принял участие в качестве гитариста в их туре в поддержку альбома Echoes, Silence, Patience & Grace. Пэт также участвовал в записи песни «Let It Die» из того же альбома. 13 октября 2007 Смир появился с Foo Fighters на передаче Субботним вечером в прямом эфире, сыграл с группой на сцене MTV Europe Music Awards, подтверждая свое возвращение в Foo Fighters как постоянный участник.
Во время ныне записанных альбомных сессий Foo Fighters с продюсером Бутчем Вигом Пэт Смир окончательно вернулся в группу. Фото и видео материалы, опубликованные на странице группы в Twitter, подтверждают, что он принял участие в записи новых песен. Новый альбом Foo Fighters получил название «Wasting Light».