Его предки по отцовской линии были гугенотами, эмигрировавшими после отмены Нантского эдикта из Пикардии в Шведт возле Берлина (Пруссия), где онемечились. Его отец переехал жить в Лифляндию (г. Пернау), став таким образом балтийским немцем.
В 1842 году он открыл своё ювелирное дело в Санкт-Петербурге; позже сын унаследовал и развил его дело.