Петтер Нэсс родился 14 марта 1960 года в Осло.
Начинал карьеру помощником реквизитора в фильме режиссёра Кнута Бовима «Последний переворот банды Ольсена» (1982), был реквизитором, актёром, режиссёром ревю и драматических спектаклей. С 1997 года режиссёр Нового театра Осло.
В 1999 году дебютировал в кино с комедией «Полное похмелье», удостоенной национальной кинопремии «Аманда» за главную мужскую и женскую роли. Наиболее известен двумя лентами трилогии об Эллинге, основанной на популярных книгах Ингвара Амбьёрсена. Первый фильм трилогии номинировался на «Оскар» в категории Лучший иностранный фильм и был удостоен наград на нескольких международных фестивалях.