М. Л. Поляновский родился 27 июня (10 июля) 1901 года в Одессе, в семье служащего. Окончил среднюю школу. В 1922 — 1924 годах служил в ВМФ. В 1924 — 1928 годах работад в Одесской газете «Моряк», затем в газетах Крыма и Дальнего Востока. Будучи корреспондентом центральной печати, выступал на страницах «Известий», «Огонька», «Прожектора». В 1928 году переехал в Москву, где начал работать в газете «Гудок». В 1941 — 1945 годах служил в рядах СА, был корреспондентом армейской печати.
Литературной деятельностью занимается с 1921 года. За этот период опубликовал около 20 книг очерков для детей и юношества. Среди них: «С букварём у гиляков», «Среди трёх морей», «На далёкой окраине», «Тропический рейс», «Путешествие в жаркие страны» и др. В 1949 году вместе с Л. А. Кассилем опубликовал повесть «Улица младшего сына» о пионере-герое Володе Дубинине.