Маттиа Прети известен также как il Cavaliere Calabrese (калабрийский рыцарь или калабрийский всадник). Это прозвище он получил за создание конной статуи папы Урбана VIII.
Художник неаполитанской школы, он был учеником Джованни Баттисты Караччиоло (Giovanni Battista Caracciolo(англ.)) и принадлежал к школе караваджистов. Приблизительно в возрасте 17 лет, он переезжает в Рим, где и проводит большую часть своей карьеры. В 1653 году он переезжает в Неаполь, где знакомится с Лука Джордано также оказавшим на него большое влияние.