Родился в баронском роду небогатых обрусевших балтийских немцев — выходцев из Курляндии. Православный. Отец, Александр Григорьевич, был военным инженером, участником Крымской войны, дослужившимся до генерал-лейтенанта инженерной службы. Дед был лютеранским пастором в Митаве. Мать, Мария Фроловна, происходила из рода Доливо-Добровольских.
Воспитанник Пажеского корпуса. Затем окончил Михайловское артиллерийское училище по первому разряду. Участвовал в войне на Кавказе. Дальнейшая его деятельность была связана с перевооружением армии и массовым производством стрелкового оружия. Был арендатором Ижевского оружейного завода, который был существенно (однако, не без больших трудностей) модернизирован. Участвовал в русско-турецкой войне 1877-78гг, был тяжело ранен. Впоследствии, выйдя в отставку, активно участвовал в нефтяном бизнесе братьев Нобель (общество «Бранобель»), был в числе первых акционеров. В собственном имении «Заполье» под Лугой завел образцовое хозяйство и устроил сельскохозяйственную опытную и метеорологическую станцию, занимаясь в особенности исследованиями по культуре сельскохозяйственных растений.
Печатные труды Б. по артиллерии: «Русская скорострельная винтовка», «Тактика новейшего скорострельного оружия», «Приготовление стальных стволов в Америке» и др., в «Военном Сборнике», «Артиллерийском Журнале» и «Оружейном Сборнике». По сельскому хозяйству: «Удобрение в теории и на практике» (СПб., 1891), «Обзор современного состояния земледелия и сельскохозяйственного образования во Франции» (СПб., 1889), «Беседы по земледелию» (СПб., 1897) и «Силы природы в сельском хозяйстве» (СПб., 1898).
Был женат дважды.
Дети: