Салонин родился около 242 года. Он был младшим сыном императора Галлиена и Корнелии Салонины из Вифинии. В 258 году, после смерти старшего сына Галлиена Валериана, титул цезаря перешёл к юному Салонину. Два года спустя, в 260 году при помощи своего наставника Сильвана и галльского военачальника Постума Салонин получил звание Августа и командующего легионами по всей рейнской границе. Но в отсутствие Галлиена, который подавлял бесчисленные восстания на Востоке и пребывал всё время там, номинальная власть фактически принадлежала Салонину, но политические дела решал по всей видимости Сильван. Это положение дел оказалось роковым для них обоих. После ссоры Сильвана и Постума, последний собрал свои отряды и осадил их в Кёльне. После захвата города, Салонин был схвачен и убит вместе с Сильваном. Затем Постум объявил себя императором так называемой Галльской империи.