Шестого июня 1799 года произошло знаковое событие, повлиявшее на весь ход литературной истории России, – родился Александр Сергеевич Пушкин. Будущий поэт появился на свет в небогатой семье, но ее дворянские корни уходили во времена Александра Невского и Абрама Петровича Ганнибала, арапа Петра Великого. Еще в детские годы пытливый ум Саши впитывал в себя картины окружающего мира, но особое влияние на мальчика оказал Василий Львович Пушкин – дядя поэта. Сам он знал несколько языков, был не чужд занятиям литературой и знаком со многими поэтами того времени. Под руководством французов-гувернеров Саша рано выучился чтению и стихи писал с детства, но лишь по-французски. Когда начал действовать Царскосельский лицей (1811), Александр Пушкин был зачислен одним из первых. Шесть лет, проведенных в лицее, очень сильно повлияли на Пушкина и фактически сформировали его как поэта. Уже тогда Г. Р. Державин отметил его стихотворение, известное нам как «Воспоминание о Царском Селе». К тому же Пушкин принимал активное участие в работе литературного кружка «Арзамас» – а в нем царили атмосфера революционных идей и свободомыслие. Лицейские годы, можно сказать, определили последующие жизненную и гражданскую позиции как Пушкина, так и многих его друзей-лицеистов.
Окончивши в 1817 году лицей, Пушкин получает место в Коллегии иностранных дел. Но служба чиновника и карьера на этом поприще нисколько не привлекают поэта, и он с головой погружается в бурные волны светской жизни Петербурга. Именно в это время перо Пушкина прославилось как острый инструмент сочинителя сногсшибательных эпиграмм, но в то же время поэт сочиняет великолепные, пронизанные идеалами стремления к свободе стихи. Пушкин является активным членом литературно-театрального общества «Зеленая Лампа» и здесь впервые читает свою поэму «Руслан и Людмила». Ставшее впоследствии каноническим, произведение это впервые было опубликовано в 1820 году и вызвало яростные споры читателей. Однако не только читатели оценили молодого поэта – не остался он и без внимания власти.
Под видом служебной ротации в мае 1820 года Пушкина удаляют из столицы России. Кавказ, Крым, Кишинев, Одесса – вот дальнейшие места проживания, а точнее – ссылки поэта. В этих городах он познакомился с теми, кого позже назовут декабристами. В период путешествий Пушкина по южным городам расцвел в полной мере романтизм его творчества, и стихи, написанные им в эти годы, прочно закрепили поэтическую славу великого гения. Созвучность времени и настроениям общества таких стихов, как «Демон», «Кавказский пленник», «Кинжал», «Цыганы», принесли ему воистину всероссийскую известность. В это же время был начат непревзойденный «Евгений Онегин». Но, как и многих, Пушкина посещала не только муза – поэта постиг острый творческий кризис. Он разочаровался в просветительских идеях торжества разума, к тому же на него сильно подействовало поражение революционного движения Европы.
В 1824 году неудобный и любвеобильный поэт по настоянию графа Воронцова (с женой которого Пушкин завел интрижку) был выслан из Одессы под Псков – в свое имение Михайловское. В приказе значилось: «Под надзор родителей». Но здесь творческий дух поэта воспрял. Возникают такие шедевры, как «Я помню чудное мгновенье», «Пророк», «Подражания Корану» и трагедия в стихах «Борис Годунов».
Пушкин тяжело переживал разгром восстания декабристов – среди них были многие его друзья. Но в сентябре 1826 года Николай I вызывает поэта в Москву для беседы. Даже в разговоре с императором поэт не скрывал своих настроений и впрямую выказал свое отношение к декабрьскому восстанию – сообщил, что вышел бы на Сенатскую площадь вместе с одноклассниками и друзьями. И все же Николай I был тонким политиком! Он объявил о монаршем покровительстве поэту и ввел на его произведения личную цензуру – то есть ни один цензор России, кроме самого царя, больше не смел судить в строки великого поэта. Кроме того, император рассуждал в беседе о возможных перспективах реформ либерального типа и о помиловании осужденных за декабрьское восстание. Трудно сказать, что заставило Пушкина согласиться со словами царя, но возможно, что он полагал этот свой шаг хоть какой-то помощью декабристам. Беседа с императором имела далеко идущие последствия: Пушкин получил доступ к личным архивам императора и очень заинтересовался российской историей. Особый интерес поэт проявил к глобальной исторической личности – Петру I. Почерпнутые знания отразились в его творчестве. «Стансы», «Полтава», начатый, но, увы, незаконченный «Арап Петра Великого».
Очередной вехой в жизни Пушкина стал 1830 год. Он сватается (повторно) к Наталье Гончаровой и наконец-то получает согласие. Осень того же года заставила Пушкина отправиться в имение Болдино по каким-то имущественным делам, но задержался он там несколько дольше намеченного – холерные карантины сняли лишь через три месяца. Но эта осень подарила нам высшую точку творчества русского гения: «Маленькие трагедии», «Бесы», «Сказка о попе и работнике его Балде», «Повести Белкина», «Прощание», «Элегия»… Все это стало классикой. Лишь в 1833 году болдинская осень повторится и отразится в его произведениях «Сказкой о рыбаке и рыбке», «Медным всадником», «Осенью» и «Историей Пугачева». В Болдино же была начата знаменитая повесть Пушкина «Пиковая дама». Журнал «Библиотека для чтения» потребовал срочно закончить ее, и поэт успешно справился с этой работой. И все же денег Пушкину катастрофически не хватало. Рождение детей, светские обязанности влекут за собой постоянные расходы, а вышедшие книги особого дохода в то время не принесли. Даже выпускаемый поэтом журнал «Современник» значительной перемены в его финансовые дела не внес. Поэт берет в долг, где только может, и все его долги будут погашены – из царской казны, но лишь после гибели поэта.
В настоящее время имеется много мнений по поводу травли Пушкина и доведения его до дуэли с Дантесом, эмигрантом из Франции. Имеются сведения, что Дантес был родственником Натали Гончаровой, но из области слухов подобные слова не выходят. В результате появления анонимных писем, оскорбляющих честь жены Пушкина и, естественно, самого поэта, нервы Пушкина сдают, и происходит открытый скандал с Дантесом. Следствием скандала стала дуэль, назначенная на 27 января (по старому стилю), на Черной речке в предместье Петербурга. Пушкин был ранен в живот, но умер лишь через двое суток.
По поводу его смерти идут горячие споры до сих пор. Патологоанатомы утверждают, что ранение, подобное пушкинскому, на дуэли получить было никак невозможно. Считается, что раневой канал в животе шел снизу вверх, и пуля повредила печень. Однако версия неосторожного обращения Пушкина с дуэльным пистолетом, совершенно несостоятельна – поэта нельзя назвать слабым дуэлянтом ни при каких обстоятельствах.
Смерть Пушкина стала трагедией не только для его семьи, но и для всего русского народа. В своем некрологе Одоевский написал: «Солнце русской поэзии закатилось!» – и был прав, как никогда. По всей России Пушкину были воздвигнуты десятки памятников, его именем названы улицы, его творчество изучают в школах, и слова поэта, выбитые на одном из памятников в Санкт-Петербурге: «Я памятник себе воздвиг нерукотворный…» – стали вещими…