Дочь актёра. Драматическому и музыкальному искусству училась в Парижской Консерватории (закончила 1874).
Выступала в популярных пьесах Сарду. Специализировалась на амплуа субреток.
В 1883 имела первый громкий успех после исполнения роли Адриенны де Буастюльбе в пьесе Мельяка и Жиля «Мой товарищ».
Сблизилась с театром французского натурализма («Жермини Ласерте» братьев Гонкур, 1888).
Первая французская исполнительница Норы Хельмер в «Кукольном доме» Ибсена (1894).
В 1895 с триумфом гастролировала в США.
Была моделью многих художников, портрет её, в частности, принадлежит Обри Бёрдсли (1894).
В 1906 приобрела и перестроила Новый театр, который стал носить её имя (сегодня это фр. Th??tre de Paris в 9-м округе столицы) и которым она руководила до 1918. (Здесь, помимо прочего, в 1911 г. состоялась французская премьера «Синей птицы» Метерлинка).
Снималась в кино.
Умерла после тяжёлой болезни, похоронена на кладбище Пасси.