Родился в Лондоне, первая успешная картина — «Гулливер на столе крестьянина» (англ. Gulliver on the Farmers Table, 1837, Лондон, музей Виктории и Альберта). Ричард Редгрейв хорошо известен благодаря своим пейзажам (изображал, в основном, английскую деревню) и тому, что одним из первых показал униженное положение женщин в обществе: швей, модисток, продавщиц, одиноких матерей.
В 1856—1880 годах был королевским инспектором (англ. Surveyor of the Queen's Pictures) — сюрвейером.