Родился в 1925 году в Манчестере, Англия. После окончания средней школы служил в британской армии. Принимал участие во Второй мировой войне. После демобилизации учился в Бангорском университете (англ.)русск. (город Бангор, графство Гвинед, Северный Уэльс), затем — в Эдинбургском университете. В 1955 году получил звание доктора философии за диссертационную работу в области эмбрионного развития мышей. С 1958 года работает в Национальном институте медицинских исследований в Лондоне, где инициировал изучение проблемы человеческого оплодотворения. В 1963 году переезжает в Кембридж. Там совместно с Патриком Степто открывает первый в мире центр экстракорпорального оплодотворения.