По словам самого Роберта Крайса, литературное влияние на него оказали писатели Рэймонд Чендлер, Дэшил Хэммет, Эрнест Хемингуэй, Роберт Паркер и Джон Стейнбек
Роберт Крайс родился в 1954 году Батон-Руж, штат Луизиана, США, в 1976 году уехал в Голливуд, где начал писать сценарии для сериалов Блюз Хилл-стрит, Кегни и Лейси и Полиция Майами. За сценарий Блюз Хилл-стрит он был номинирован на премию Эмми.
В 1980-х годах Крайс решил оставить телевидение и попробовать себя как романист. Ранние его попытки оказались неудачными, но смерть отца в 1985 году сподвигла его на создание персонажа Элвиса Коула, прототипом которого его отец являлся. Книга с этим персонажем, The Monkey's Raincoat, 1988 году получила Anthony Award как Лучший первый роман и Mystery Readers International Macavity Award как Лучший роман в мягкой обложке.
Элвис Коул в романах Крайса — бывший рейнджер, парень со стальными нервами, добрым сердцем и обаянием его тёзки Элвиса Пресли. Также есть коллега Элвиса Джо Пик, известный тем, что никогда не улыбается.
В марте 2005 года на экраны вышел фильм Заложник, первая голливудская экранизация романа Роберта Крайса. Главные роли в фильме исполнили актеры Брюс Уиллис, Кевин Поллак и Бен Фостер. Крайс отказывается продавать права на экранизацию Элвиса Коула и Джо Пика, объясняя это тем, что хочет, чтобы его читатели могли сами представлять своего любимого героя таким, как они хотят.