В молодости первоначально изучал химию, однако после кратковременной службы в Корпусе мира у него проснулся интерес к лингвистике. Защитил докторскую диссертацию в Лондонском университете, после чего преподавал в различных университетах Великобритании и в конце концов получил профессорскую должность в Сассекском университете.
Его книга «История баскского языка» (The History of Basque, 1997) является крупным справочным пособием по диахронической лингвистике баскского языка и в целом лучшим учебником по баскскому языку.
Также является автором вводных курсов по общей лингвистике: Language: The basics (1995), Introducing Linguistics (в соавторстве с Биллом Мейблином, 2000), а также ряда терминологических словарей по разным разделам лингвистике.