Учился в Домской школе в Ревеле, затем в университете в Дерпте и Петербургском Императорском Училище Правоведения, вице-консул в Иокогаме (1872 — 1875 гг.), секретарь посольства (1877 — 1879 гг.), поверенный в делах в Токио (1889 — 1883 гг.), генеральный консул в Нью-Йорке (1884 — 1890 гг.), посланник и полномочный министр в Мексике (1890 — 1895 гг.), Белграде (1895 — 1897 гг.), Токио (1897 — 1899 и 1903 — 1904 гг.), Мюнхене (1899 — 1901 гг.), Афинах (1901-1902) и Вашингтоне (1905 — 1911 гг.).
Член Государственного совета. В 1916 году в составе думской делегации ездил в Лондон, Париж и Рим.
После революции эмигрировал в США. Сотрудничал в еженедельном журнале The Saturday Evening Post.
Был женат на Елизавете Алексеевне Одинцовой. Дочь: Елизавета.