Роуэн Аткинсон родился 6 января 1955 года в городе Консетт, графства Дарем, Англия в семье фермера Эрика Аткинсона и директора крупной компании Эллы Мэй. В семье также росли три старших брата Роуэна — Пол (скончался в младенчестве), Родни и Руперт.
В 1990 году стартовал показ телесериала «Мистер Бин», после главной роли в котором Аткинсон прославился на весь мир. Сериал пользовался огромной популярностью, одна серия собирала около телевизоров, в среднем, 20 миллионов человек.
С 1990 года Роуэн Аткинсон женат на гримёрше Санэтре Сэстри. Свадьбу отпраздновали дважды: сначала в секрете от всех в Нью-Йорке в ресторане «Русская чайная», а неделю спустя заказали за 10 тысяч фунтов зал на 80 персон в ресторане роскошного лондонского отеля «Savoy». У супружеской пары есть двое детей — сын Бен и дочь Лили.
Машина мистера Бина: персонаж Роуэна Аткинсона ездит на лимонном Mini Leyland 1000cc 1970 года. В реальной жизни актёр Роуэн Аткинсон известен как страстный коллекционер спортивных автомобилей. Он также регулярно пишет статьи в профессиональных автомобильных журналах, является частым гостем телепрограммы Top Gear. В коллекцию Роуэна Аткинсона входят:
Актёр также имеет права на вождение грузовых автомобилей и автопоездов.