Родился в 1217 году в городе Урмия (остан Западный Азербайджан в Иране). Как отмечает «Энциклопедия Ислама»: «Источники умалчивают об этническом происхождении его семьи. Вероятно он имел персидское происхождение. Аш-Ширази называет его мудрецом Ирана». В ранние годы переехал в Багдад, где получил образование по арабскому языку, литературе, истории и каллиграфии. Превосходные каллиграфические способности Урмави сопособствовали его назначению писарем во вновь построенную аббасидским правителем Абу Ахмад Абдуллах ибн Ахмад аль-Мустасимом библиотеку. Позже Урмави начал изучение шариатского права - Шафиитский масхаб - в Медресе Мустансириййе. Это дало ему возможность в 1258 году устроиться в администрацию халифа Аль-Мустасима, а позже в 1276 году стать главным ревизором рукописных фондов халифата, заменив на этом посту Насреддина Туси. Последние годы своей жизни прожил в нищете и забвении, скончался в 1294 году в Багдаде.
Урмави виртуозно играл на уде, создал музыкальные инструменты мугни и нузха. Урмави также автор трактатов по музыке и литературе, труды Урмави — «Китаб аль-адвар» («Книга о кругах», 1256 год) и «Рисалейи-Шарафийя» (1267 год). По мнению азербайджанской исследовательницы З. Сафаровой, это — фундаментальные трактаты по теории азербайджанской музыки . Творчество Урмави, основателя известной на Ближнем и Среднем Востоке знаменитой «Системной школы», — новый этап в развитии музыкально-теоретической мысли на Востоке.
Как отмечает энциклопедия «Ираника» в статье о музыке Азербайджана, Урмави был одним из наиболее крупных представителей ирано-арабо-турецкой культуры мугама. Урмави систематизировал звуковые комплексы, лежащие в основе азербайджанской музыки, а также музыки Ближнего и Среднего Востока. М. Изади отмечает влияние на развитие курдской музыки модальной системы музыки Ближнего Востока, ярким представителем которой, наряду с Аль-Хатибом Арбили, был Урмави. На основе этой системы создал совершенную табулатуру, определил звукоряды 12 макамов и 6 авазов. В «Китаб аль-адвар» благодаря созданной им полной системе абджад записал 4 музыкальных произведения. Рукописи трактата «Китаб аль-адвар» хранятся во многих знаменитых библиотеках мира. Считается основоположником теоретического исследования мугама.
Писал на арабском языке.
1. "Китаб аль-адвар"
2. "Рисалейи-Шарафийя"