Сэм Шепард родился в Форт-Шеридане, штат Иллинойс. Его отец, Сэмюэл Шепард Роджерс-младший, был учителем и фермером, который служил в армии военно-воздушных сил США, как пилот-бомбардировщик, во время Второй мировой войны. Мать Сэма, Джейн Элен, была учителем родом из Чикаго.
Сэм Шепард является автором нескольких десятков пьес. Из числа этих пьес некоторые ставились на сцене российских театров: «Безумие любви» (англ. ; Саратовский академический театр драмы имени И. А. Слонова, режиссёр Александр Галко, 1997 год), «Настоящий Запад» (или «Однажды в Калифорнии»; англ. ; Московский драматический театр им. Н. В. Гоголя, режиссёр Вячеслав Сорокин, 2006) и другие.
В 2010 году Саратовский ТЮЗ приступил к постановке спектакля по пьесе «Проклятье голодающего класса» (англ. ). Режиссёр постановки — Ли Бруер.
В 2010 году Новый московский драматический театр поставил спектакль по пьесе «Века луны». Режиссёр-постановщик — Вячеслав Долгачев, художественный руководитель театра, заслуженный деятель искусств России.