Сергей Михайлович родился в 1908 году в Нижнем Новгороде. В 1926 году поступил на химический факультет МВТУ им. Баумана, где получил диплом инженера-химика. Позднее жил в Ленинграде и Москве, работал инженером-технологом. Последнее место работы: Москва, начальник технического отдела управления «Главрезина».
С детства увлёкся шахматами, был сильным мастером практической игры. Один из основателей советской этюдной школы.
Первый этюд Каминер опубликовал в 1924 году. Всего он составил 65 этюдов. 27 из них отмечены высокими отличиями на конкурсах, 3 получили высший приз, 9 — второй или третий. 12 его этюдов вошли в «Альбом ФИДЕ» за 1914-1944 годы. В 1932—1938 годах Каминер и Е. Сомов-Насимович были редакторами отдела этюдов шахматной газеты «64». Опубликовал ряд методических статей, участвовал в качестве судьи в этюдных конкурсах этой газеты. Арестован 17 августа 1938 г., обвинен в принадлежности к контрреволюционной террористической организации. 27 сентября 1938 г. приговорен ВКВС СССР к расстрелу, расстрелян в тот же день. Место захоронения - Московская обл., полигон Коммунарка. Реабилитирован 11 июля 1956 г.
Незадолго до ареста Каминер, предчувствуя беду, передал своему многолетнему другу Михаилу Ботвиннику тетрадь со своими этюдами . После смерти Сталина эти материалы послужили основой для сборника этюдов Каминера (Кофман, 1981).
«Он сразу по мастерству стал в один ряд с такими корифеями, как Троицкий, братья Платовы и Л. Куббель» (М. М. Ботвинник).
«Каминер составил немного этюдов, но каждое его новое произведение было всегда событием в композиторском мире».
«Глубокий, талантливый С. Каминер обладал исключительным чувством равновесия, гармонии, естественности, и все его этюды кажутся эндшпилями сыгранных партий».
Каминер предпочитал этюды с легкофигурным материалом, насыщенные яркой, остроумной игрой и контригрой, с эффектными, нешаблонными комбинациями.
Решение:
1. h6-h7 Сd1-h5!
2. Кg6-f4!! (2.h8Ф? С:g6+ и 3… Сe7)
2 … g5:f4
3. h7-h8Ф Сh5-g6+
4. Крb1-a1 Сa3-e7!
5. Кg1-f3!! Сe7-f6+
6. Кf3-e5+ Крf7-e7
7. Фh8-h4!! Сf6:h4
8. Кe5:g6+
Решение:
1. Лa3-c3+ Крc5-b5
2. Лc3:c6!! Лh1-g1!
3. Сg4-f3 Лg1-g3
4. Крd3-e2! Лg3:f3!
5. Лc6-h6!!