Всю жизнь посвятил военной службе. В 1888—1899 гг. Эрмитаж был поручен «заведованию» князя. По причине отъездов из Петербурга на долгое время так и не был утвержден директором музея. В этот период в залах музея особенно часто устраивались придворные балы и ужины, а делами Эрмитажа занимался академик А. А. Куник, специалист по славяноведению и русской истории, хранитель русской части коллекции нумизматики.