В 1944-1947 учился в МГИМО, затем перевёлся на заочное отделение Литературного института, которое окончил в 1952 году. С 1948 работал журналистом, писал для газет родного края, с 1952 — для журнала «Огонёк». В 1952 вышел первый сборник рассказов Никитина под редакцией Э. Казакевича. С 1956 член КПСС. В начале 60-х годов поселился во Владимире, где стал секретарём местного отделения СП СССР.
С.К.Никитин похоронен на кладбище "Байгуши" вблизи Владимира. Именем Никитина названа улица в гг. Владимире и Коврове. В 2011 году во Владимирской области учреждена премия в области литературы имени Сергея Никитина.