Сергей Сирыч Кавагоэ (японец по национальности) родился 25 июня 1953 года в Москве в семье переводчика Сиро Кавагоэ. Отец — автор «Нового русско-японского разговорника» — работал в японском посольстве; его родственники жили в Японии и родители поддерживали с ними отношения. Они присылали из Японии хорошие музыкальные инструменты, которые повлияли на звучание молодой группы «Машина времени».
Кавагоэ жил на Университетском проспекте.
В 1969 году познакомился с Андреем Макаревичем, через своего друга Юрия Борзова, однокласника Макаревича, так как имел японские электрогитары, был принят в состав школьной группы «Машина времени», играл в ней в течение десяти лет до распада состава Макаревич — Маргулис — Александр Воронов — Александр Бутузов — Кавагоэ в 1979 году.
Впоследствии орган был украден, затем возвращен (Александр Кутиков, игравший в «Машине времени» с 1971 года по 1973 год и перешедший в «Високосное лето» из-за конфликта с Кавагоэ, обнаружил его на фирме «Мелодия», где записывался ансамбль «Ариэль»; музыканты, получившие инструмент через несколько рук, вернули орган).
В 1979 году вместе с Алексеем Романовым, Евгением Маргулисом и Алексеем Макаревичем Кавагоэ создаёт группу «Воскресение» (став фактически её продюсером), где играл на барабанах и клавишных (включая упоминавшийся электроорган).
В 1982 создал московскую группу «Наутилус», в которую пригласил своего друга Евгения Маргулиса, группа прекратила существование в 1983 году. В 1983—1984 годах Сергей Кавагоэ и Евгений Маргулис работали с Юрием Антоновым в группе «Аэробус» (в составе: С. Кавагоэ, Е. Маргулис, В. Голутвин). Затем Сергей играл в цыганском оркестре до 1985 года. В 1985 году предпринял попытку реанимировать «Наутилус», но группа не выдержала конкуренции со свердловским «Наутилусом» и исчезла навсегда в 1988 году.
В конце 1980-х годах Кавагоэ отошёл от музыки, в 1995 уехал к родственникам в Японию, где преподавал русский язык в токийском Университете русского языка в Токио, работу в институте нашёл не сразу, сначала продавал компакт-диски в фирменном магазине «Тауэр рекордз». В последние 2 года совмещал преподавательскую работу с работой на радио.
Получить постоянное разрешение на проживание в Японии было сложно и занимало длительное время. Отношения с Россией складывались не очень удачно в силу пресловутого «островного вопроса», число желающих изучать язык столь недружественной страны резко сократилось. Денег не стало хватать и Кава с семьей принял решение иммигрировать в Канаду, где так и не смог себя найти. Последние годы был подвержен глубокой депрессии.
В группе "Машина времени" также участвовал как вокалист. В частности, его голос слышен в песнях с альбома "Это было так давно": "Маски", "Посвящение одному хорошему знакомому", а также в неизданной песне "Где найти подругу жизни?", написанной им совместно с Е.Маргулисом. Кроме того, в первой редакции программы "Маленький принц", исполнявшейся еще старым составом группы, Кавагое впервые спел песни "В старинном ботаническом саду" (позднее стала известна как "В Никитском Ботаническом саду") и "Кого ты хотел удивить?" (при участии А.Макаревича и Е.Маргулиса)
Был дважды женат, сыновья: Александр Кавагоэ (род. 1983), от первого брака и Владимир Кавагоэ от второго брака (род. в феврале 2003 года).