Серж Ибака
Имеет двойное гражданство — Республики Конго и Испании.
Биография
Ибака родился в Браззавиле, Республике Конго в большой семье из 18-ти братьев и сестёр. Его мать и отец были баскетболистами. Отец играл в одной из команд Республики Конго и Конголезскую национальную команду, а мать за Демократическую Республику Конго. Он опробовал себя в баскетболе, будучи очень юным, со своим первым клубом Avenir-du-Rail. В 16 лет был отдан в аренду Интерклубу из Браззавиля. В 2006 году вступил в CB l'Hospitalet, также являлся частью молодежной сборной, которая выиграла юниорский чемпионат в Каталонии. Из-за бюрократических проблем, он не смог играть в испанском чемпионате, но возможно был бы отдан в аренду Ховентуду и играл бы за него в испанской подлиге «до 20-ти лет» образованной от АСВ лиги и Испанской федерации баскетбола. В следующем сезоне он подписал контракт с командой второго испанского дивизиона Hospitalet, базирующейся в городе Леб Оро, и поскольку это было сделано в 18 лет, стал самым молодым игроком в истории лиги. В своём первом матче против Аликанте он набрал 10 очков и сделал 12 подборов, тем самым показав свой потенциал. Закончив в сезон с показателями 11,8 очков, 8,3 подбора и 3,1 блокшота за игру был признан лучшим блокирующим лиги, также вошёл в тройку лучших на подборе и закончил гонку за MVP на 8-м месте рейтинга. Благодаря успешному сезону привлёк внимание скаутов НБА. Также в 2008 году принял участие в Reebok Eurocamp проходящим в городе Тревизо (Италия), в первой игре отличился 18 очками и 5 подборами, во второй 12 очками 8 подборами и 2 блок-шотами. Был назван MVP конкурса.
Переход в НБА
Серж был выбран в первом раунде драфта 2008 года командой Сиэтл Суперсоникс, став первым игроком из Республики Конго который принял участие в данном проекте. После, Оклахома-Сити Тандер (команда, которая унаследовала место Соникс в НБА) принимает решение отпустить Ибаку в Европу на несколько лет, тем самым даруя возможность вернуться обратно после каждого сезона. Заключив 3-летний контракт с «Манресой», командой испанской АСВ лиги, он проводит достаточно хороший для себя сезон, где его статистика за матч составляет 7,1 очков, 4,5 подборов и 1 блок за 16 минут. В июле 2009 года Оклахома-Сити платит выкуп испанскому клубу и подписывает 2-х годичный контракт с игроком. Ибаке, который не говорил по-английски, помогал товарищ по команде Мозес Эхамбе, выступавший в роли переводчика. После года обучения английскому, Ибака говорит на четырёх языках: лингала (родной язык), французский, испанский, английский. Несмотря на немалый талант игры в защите и достаточно энергичную игру в краске, он остаётся ролевым в команде, но при этом за 18,1 минут за матч набирал в среднем 6,3 очка, делал 5,4 подбора и 1,3 блока за игру. В сезоне 2009/2010 он являлся лучшим среди новичков по блокшотам, а во всей ассоциации занимал 20-е место. В первом раунде плейофф против Лос-Анджелес Лейкерс он полностью в среднем за 25,5 минуты он набирал 7,8 очков, 6,5 подборов и 2 блоков в каждой игре. Его 7 блоков во второй игре против Лейкерс стали рекордом (Серж Ибака стал самым молодым игроком, кому удалось сделать столько блокшотов в игре плейофф)
19 февраля 2011 года принял участие в Slam Dunk Contest НБА 2011 года. Начал свое выступление с данка от трехочковой линии. 23 апреля 2011 года провел одну из лучших игр в плэй-офф против «Денвер Наггетс». Ибака забил 22 очка, сделал 16 подборов и 4 блок-шота.
В период локаута в НБА 2011 года подписал контракт на два месяца с мадридским «Реалом», в котором была предусмотрена возможность возвращения в НБА после окончания локаута.
В первой половине неполного сезона 2011/12 Тандер стали одними из лидеров регулярного чемпионата. В этот период Ибака становится игроком стартовой пятёрки, существенно улучшив свои показатели в защите, — результатом чего стал первый трипл-дабл в карьере баскетболиста (14 очков, 15 подборов и 11 блок-шотов) в матче против тех же «Денвер Наггетс» .
Международная карьера
15 июля 2011 года Серж Ибака получил испанское гражданство и принял участие в чемпионате Европы 2011 в Литве, который в итоге сборная Испании выиграла. Сам же Ибака в большинстве матчей выходил на замену, что, впрочем, не помешало ему в финальной встрече против сборной Франции сделать рекордные для финалов Чемпионата Европы 5 блок-шотов.