Шон Карлоу родом из спортивной семьи. Его мать, отец и дядя были фигуристами. Мать и по совместительству тренер Карлоу, Элизабет Кейн, привела Шона на каток, когда ему было два года. Элизабет Кейн выступала в парном катании, как поначалу и сам Карлоу, катавшийся в паре с Вафой Асмар. Первый тройной прыжок (тулуп) он исполнил в 12 лет, а в 14 смог сделать тройной аксель, хотя признается, что до сих пор удачно исполняет его лишь в половине случаев. Карлоу живет в Сиднее, где тренируется со своей матерью. Несмотря на то, что спортсмен трижды завоёвывал «золото» национального чемпионата, он не достиг больших успехов на мировом уровне. Его лучшим результатом стала 12 позиция на чемпионате Четырёх континентов 2006 года.