Скарлетт Йоханссон появилась на свет в Нью-Йорке 22 ноября 1984 года. Ее отец, датчанин Карстен Йоханссон, женился на польской еврейке Мелани Слоун, и в этом браке родилось четверо детей – близнецы Скарлетт и Хантер были самыми младшими. Свое имя девочка получила в честь героини романа «Унесенные ветром».
Семья имела отношение к искусству лишь генетически: дед Скарлетт по отцовской линии – известный датский писатель и сценарист Айнер Йоханссон. Но толчок развитию артистических данных младших Йоханссонов дала их мать, заядлая киноманка, которая однажды отвела детей на кастинг. В результате этого похода продюсер рекламного ролика обратил внимание на старшего мальчика, Адриана. Семилетнюю Скарлетт этот факт расстроил до истерики, случившейся прямо там же, в агентстве. Оказалось, что девочка по примеру мамы обожает кино, а вдобавок всерьез мечтает стать актрисой.
С рекламой у Скарлетт так ничего и не вышло, но мать прониклась отчаянным стремлением дочери к сцене, и девочку отдали в актерскую школу Ли Страсберга. Здесь ее талант оценили очень быстро, и почти сразу Скарлетт начала играть в спектаклях. Любопытно, что на сцену она вышла впервые не в Нью-Йорке, а в Лос-Анджелесе, в постановке «Софистика».
Кинодебют Скарлетт Йоханссон состоялся, когда ей было всего десять лет: в 1994 году вышла на экраны комедия Роба Райнера, в которой Скарлетт досталась роль Лауры Нельсон. Главные роли в этом фильме сыграли Брюс Уиллис и будущий хоббит Элайджа Вуд. Роб Райнер составил очень любопытное мнение о своей юной актрисе – девочка вела себя, как дама средних лет, придирчивая, слегка сварливая и разуверившаяся в жизни…
В следующем году партнером девочки на съемочной площадке стал сам Шон Коннери. В мистическом триллере Арне Глимчера Скарлетт сыграла Кейт Армстронг, дочь героя Коннери и жертву маньяка.
Роли следовали одна за другой, и совмещать съемки с учебой в обычной школе никак не получалось. Сначала родители перевели Скарлетт в частную школу, а потом ей некоторое время пришлось учиться экстерном. Среднее образование она все же получила, окончив Манхэттенскую элитную школу.
К этому времени Скарлетт успела доказать, что годится не только на детские комедийные роли. В 1998 году она появилась на экранах в одной из главных ролей мелодрамы Роберта Редфорда «Заклинатель лошадей» и за эту работу удостоилась номинации на премию Young Artist award. Правда, награду она получила лишь в 2001 году, сыграв Сюзан в драме Евы Гардос «Американская рапсодия».
Настоящее признание пришло к Скарлетт Йоханссон два года спустя – после создания образа Шарлотты, главного персонажа в мелодраме «Трудности перевода» (режиссер София Коппола). Фильм получил «Золотой Глобус», а Билл Мюррей, партнер Скарлетт, – звание лучшего актера. Скарлетт тоже назвали лучшей актрисой, но не на родине картины, а в Британской киноакадемии. В том же 2003 году она номинировалась на «Золотой глобус» за роль Грит в драме Питера Уэббера «Девушка с жемчужной сережкой».
В двадцать лет Скарлетт снялась сразу в четырех серьезных проектах. Лучшими из них стали драматический фильм Шейни Гейбл «Любовная лихорадка» с Джоном Траволтой и лирическая комедия Пола Вайца «Крутая компания». После выхода этих картин актриса считалась одной из самых талантливых в Голливуде и недостатка в работе не испытывала уже никогда.
В 2005 году на экраны вышел фантастический боевик «Остров» режиссера Майкла Бэя. Этот крупнобюджетный фильм собрал в мировом прокате почти сто семьдесят миллионов долларов, но в США сборы оказались довольно скромными. В этом продюсеры боевика винили именно Скарлетт Йоханссон, утверждая, что ее имя не сумело привлечь к фильму широкую аудиторию. Кроме того, на съемочной площадке Скарлетт всерьез поругалась с режиссером из-за эротической сцены – по ее мнению, бюстгальтер в постели был однозначно лишним. Однако создатели картины не хотели ужесточения рейтинга, и потому зрителям все же не довелось увидеть обнаженную грудь актрисы.
Еще один фильм 2005 года – драматический триллер «Матч-пойнт», снятый Вуди Алленом, – оказался более удачным для карьеры актрисы. Он попал во внеконкурсную программу фестиваля в Каннах, получил множество прекрасных отзывов и собрал в прокате восемьдесят миллионов долларов при бюджете в пятнадцать миллионов. Скарлетт Йоханссон, сыгравшая главную роль Нолы Райс, номинировалась на «Золотой Глобус».
С Вуди Алленом актриса работала и в следующем году, вновь получив главную роль в его комедии «Сенсация» – Скарлетт создала образ американской студентки Сондры. В 2006 году вышел также триллер «Черная Орхидея» (режиссер Брайан де Пальма) – фильм в жанре «нуар», сюжет которого разворачивается вокруг реальной истории убийства голливудской актрисы. «Черная орхидея» официально открыла конкурс кинофестиваля в Венеции.
Немалым успехом актрисы можно назвать и роль Оливии Уэнском в фантастической драме 2006 года «Престиж», поставленной Кристофером Ноланом по роману Приста. В 2007 году Скарлетт сыграла Энни, главную героиню драматической комедии «Дневники няни» – экранизации нашумевшего бестселлера Эммы Маклафлин и Николы Краус (режиссеры Роберт Пульчини и Шари Спрингер Берман). Год спустя вышел исторический фильм «Еще одна из рода Болейн» – удачный дебют режиссера Джастина Чедвика. Скарлетт Йоханссон исполнила в картине роль Мэри Болейн, сестры и соперницы знаменитой королевы Анны Болейн.
В 2006 году актриса подписала контракт с компанией L’Oreal, знаменитым французским производителем косметики и парфюмерии, а два года спустя попробовала себя в качестве певицы, записав первый альбом «Anywhere I Lay My Head».
Хотя в одном из своих интервью актриса сообщила, что моногамия для человека неестественна, случайные связи в своей жизни она отрицает напрочь. В 2008 году Скарлетт вышла замуж за канадского актера Райана Рейнольдса, но этот брак продержался всего лишь два года. Хотя имя актрисы часто мелькает в светской хронике, сама Скарлетт никогда не афиширует личные отношения. Если верить прессе, у актрисы было множество громких романов, но, по словам фигурантки этих сплетен, примерно с половиной приписываемых любовников она даже не знакома.
Скарлет Йоханссон находит в себе огромное количество недостатков и буквально одержима мечтой о настоящей любви. Она не принимает никаких наркотиков, не курит и не пьет – зато очень много и плодотворно снимается.