Смирнова Галина Александровна родилась 17 февраля 1929 года в городе Солигалич Костромской области.
Училась в Костромском художественном училище. В 1949 году поступила на живописное отделение Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Занималась у Ивана Степашкина, Михаила Авилова, Владислава Анисовича.
В 1955 году Галина Смирнова окончила институт по мастерской Юрия Непринцева вместе с Петром Литвинским, Юрием Беловым, Евгением Мальцевым, Петром Рейхетом и другими молодыми художниками.
Участвует в выставках ленинградских художников с 1955 года. Пишет жанровые и тематические картины, портреты, пейзажи, натюрморты. В 1960 году была принята в члены Ленинградской организации Союза художников РСФСР.
В творческом отношении наиболее интересны портреты современников, а также натурные этюды к сюжетным картинам. В работе над образом Галина Смирнова умеет найти главную идею и быстро её выразить через отношения объёмов и основных тонов, сохраняя свежесть и непосредственность первого впечатления.
В 1970-е годы усиливается декоративность и графичность живописи, локальность и насыщенность цвета, условность композиции..
Произведения Галины Александровны Смирновой находятся в музеях и частных собраниях в России, США, Великобритании, Франции и других странах.