Музыкальную карьеру начинал как рэпер. Выступал в группе F.O.S. В 1994 году Харвелл решил сформировать рок-группу. В новой группе Smash Mouth его менеджером был Кевин Колеман, который представил ему гитариста Грега Кампа и бас гитариста Пола Де Лисла, оба долгое время играли в панк группе Lackadaddy. На самой первой репетиции на барабанах играл, именно Колеман. В основном группа играла ска-панк, который был популярен в то время. Впоследствии Стив Харвелл утверждал, что группа находилась под большим влиянием именно этой музыки.
Кроме музыки Харвелл участвует в различных телешоу, выступает на радио. Популярность ему принесло участие в шоу The Surreal Life на VH1.
В июле 2001 года шестимесячный сын Стива Харвелла умер от лимфатической лейкимии. Впоследствии, Харвелл создал медицинский исследовательский фонд по лечению данного заболевания (имени Пристли).