Родился 12 октября 1924 г. в Гринвиче, шт. Коннектикут. Окончил университет Уэсли в 1950 г., получил степень PhD по экономике в университете Мичигана в 1957 г. Скоропостижно скончался 16 января 1968 г. в возрасте 43 года.
Автор работ по региональной экономике, экономической географии, экономической теории общественного сектора. Наиболее известным научным результатом является модель Тибу, описывающая с экономических позиций процесс выбора индивидуумами юрисдикции для проживания.
Модель Тибу представляет собой одну из моделей теории общественного выбора. В ней описывается ряд юрисдикций (муниципалитетов, регионов, стран), между которыми возможна свободная миграция индивидуумов. Юрисдикции предлагают своим жителям различные наборы общественных благ и различные налоговые условия. Индивидуумы имеют различные предпочтения относительно объемов производства общественных благ и различные возможности по уплате налогов.
Модель описывает процесс определения равновесного уровня производства общественных благ юрисдикциями, в условиях, когда индивидуумы могут свободно мигрировать между ними. Показано, что в системе будет происходить формирование сообществ индивидуумов с близкими предпочтениями (сортировка), то есть модель решает две основные проблемы производства общественных благ: выявление и агрегирование предпочтений агентов.