Томас Браун

Биография

Сын шелкоторговца. В 1626 закончил Оксфордский университет, в 1629 году получил степень лиценциата, изучал медицину в Монпелье, Падуе и Лейдене. В 1633 году, после получения докторской степени, вернулся в Англию. В 1637 обосновался в Нориче, где жил и практиковал вплоть до смерти. В 1671 был возведен Карлом II в рыцарское достоинство.

Хорхе Луис Борхес в своей книге «Расследования» (1925) даёт такое описание жизненного уклада сэра Томаса Брауна:

Он занимался медициной, и эти исследования, как и литература, были светом его очей. В 1642-м гражданская война заставила содрогнуться сердца англичан. Брауна она воодушевила на парадоксальный героизм – не замечая её дерзкого вторжения, предавался раздумьям, погрузившись в чистое созерцание красоты. Жизнь его текла счастливо и мирно. Дом в Норвике, даривший его двумя наслаждениями – научной библиотекой и обширным садом, стоял рядом с церковью, чьё сумрачное великолепие, рождённое тенями и отблесками витражей, являет собой архетип трудов Брауна. Он умер в 1682-м, и день его кончины совпал с днем его рождения. Подобно дону Родриго Манрике, он умер в окружении жены, сыновей, родственников и слуг, отдав душу тому, кто дал её ему. Он прожил жизнь со вкусом, держась в тени щедрого времени и повинуясь лишь возвышенным голосам.

Сочинения

• Pseudodoxia Epidemica (1646, 6 переизд. до 1672; тогда же переведена на французский, латинский, голландский языки)
• Hydriotaphia, Urn Burial (1658)
• The Garden of Cyrus (1658)
• Religio Medici (1643; попала в Индекс запрещенных книг, 1645)

Признание

Жизнеописание Брауна написал в 1756 Сэмюэл Джонсон. Барочной прозой Брауна восхищались Лэм, Кольридж, Де Куинси, Уильям Хэзлитт, Эмерсон, Герман Мелвилл, Уолтер Пейтер, Елена Блаватская, Джеймс Джойс, Вирджиния Вулф, Х. Л.Борхес, В. Г. Зебальд. Симфония № 5 английского композитора Уильяма Олвина (1973) написана на основе книги Брауна Hydriotaphia. Hydriotaphia — название пьесы американского драматурга Тони Кушнера о Томасе Брауне (1987).

Что уж пренебрегать фактами? Мало кто любит произведения сэра Томаса Брауна, но те, кому они нравятся — достойнейшие из людей.

Оригинальный текст (англ.)

But why fly in the face of facts? Few people love the writings of Sir Thomas Browne, but those who do are of the salt of the Earth

— Вирджиния Вульф