Бакалавр (1922) Барнард-колледжа; доктор философии (1924) Лондонской школы экономики. Супруга (с 1935) известного американского социолога У. Томаса (1863—1947). Занималась исследовательской работой и преподаванием в Калифорнийском (Беркли), Йельском, Стокгольмском университетах, Школе Уортона Пенсильванского университета. Первая женщина — президент Американской социологической ассоциации (1952).